Side 38
D. De gamle Præster i Vejen.
Der kunde være adskillig Grund til at omtale enkelte af de ældre Præster. Pastor J. Richter, Vejen, har i "Fra Ribe Amt" omtalt to af de betydeligste, (der selvfølgelig ogsaa beskrives i O. Nielsens: "Malt Herred"). Præsten Niels Jochum Bützow (Nr. 8 efter Reformationen) omtales som en from og ærlig Personlighed. Beboernes Agtelse og Kærlighed vandt han ved sin milde og jævne Færd i de 42 Aar, han var Præst i Vejen. (I de sidste 24 Aar var han tillige Provst. Det var i Bützows Tid, Skoleforholdene i Malt Herred blev ordnede.) Der var vist lidt Forbindelse mellem B. og den hernhutiske Bevægelse, som. i hans Tid vandt ikke saa faa Venner baade blandt Præster og Lægfolk 1).
Joachim Haar var Præst i Vejen fra 1771 til sin Død 1812. Dr. O. Nielsen har hørt, at han var "en brav og dygtig Mand". Det havde stor Betydning for ham, at han var g. m. Bützows Datter Abelone Kathrine, da hun havde arvet Faderens milde Sind. Haar var en kraftfuld og begavet Personlighed. Det kendtes snart, at han var kommen til Egnen. Hvordan hans Forkyndelse har været, kan ikke afgøres; men selv om han, som andre Præster paa den Tid, var paavirket af Rationalismen, var han efter Tidens Lejlighed en from Mand, hvad der viste sig i hans daglige Færd. De mange Krige (samt Ildebrande, Dyrtid, Kvægsyge) havde bragt Bønderne i Armod. Det gjorde Præsten ondt, og han vilde hjælpe dem op af Uføret ved forskellige Forholdsregler, som Udskiftning o. lign. Men de forstod ham ikke og klagede over ham. Endelig 1785 opnaaede han at faa Præstegaarden udskiftet, og nu kom Bønderne endelig i Tanker om, at Ophævelse af "Fællesskabet" vilde være fordelagtig, hvorfor de af deres "Husbonde", Hr. Lautrup paa Estrup, søgte om Tilladelse til Udskiftning. J. Haar fortæller i Embedsbogen: "Vejen Sogns Beboere har kun deres Avling og Fædrift", og han ønsker, at de skal lægge Vind paa Strømpebinderi, Teglbrænding m. m. "Af Haandværkere er her i Sognet følgende: 1 Guldsmed, 1 Grovsmed, 1 Kleinsmed, 1 Murmester, 1 Skomager, samt Skræddere, Vævere, Tækkemænd, Træskomænd og Hjulere."